Was ist eine Makuladegeneration?

Die Makula bezeichnet ein kleines hochspezialisiertes Areal in der Mitte des Augenhintergrundes, welches es uns ermöglicht, scharf zu sehen, Details zu erkennen, zu lesen, Gesichter zu erkennen usw.. Mit dem restlichen Teil der Netzhaut sehen wir Bilder in unserem „ peripheren" Sichtfeld, jedoch erheblich schlechter.

Die Makula enthält die größte Anzahl und Dichte an Zapfen, den lichtempfindlichen Photorezeptoren, über die wir Kontraste und Farben wahrnehmen können. In der Peripherie liegen weitestgehend die Stäbchen, die das Hell-Dunkel-Sehen ermöglichen. Die Stoffwechsel-Abbauprodukte der Makula werden von dem darunter liegenden retinalen Pigmentepithel abtransportiert. Mit dem Alter kann es jedoch zu einem ungenügenden Abtransport kommen, so dass sich das Material ablagern kann (z.B.in Form von sogenannte Drusen), und im weiteren Verlauf zu einer langsamen, aber dafür oftmals fortschreitenden zentralen Sehverschlechterung führen, der trockenen Makuladegeneration (s.u.).

Das periphere Sehen bleibt jedoch im Allgemeinen erhalten, so dass sich die Betroffenen im Haus und im Freien zurechtfinden können und nicht vollständig erblinden.

Symptome der altersbedingten Makuladegeneration (AMD)

Die AMD kann ein Auge betreffen, während jedoch meistens beide Augen, teilweise unterschiedlich stark und zeitversetzt betroffen sein können.

Ursachen der Makuladegeneration

Die Ursachen der AMD sind multifaktoriell und noch nicht eindeutig geklärt. Das Auftreten ist jedoch sicherlich in hohem Maße auf das Alter zurückzuführen. Da unsere Lebenserwartung steigt, nimmt auch die Häufigkeit an einer AMD zu erkranken zu. Bei anderen Ursachen bzw. Risikofaktoren, wie Nikotinkonsum oder Bluthochdruck, kann es zu einem früheren Beginn der Erkrankung kommen, während man indes auch vermutet, dass erbliche und Umweltfaktoren bestimmen, wann die Erkrankung beim Einzelnen auftritt.

Es gibt zwei Formen der altersbedingten Makuladegeneration:

1. Trockene Makuladegeneration
   Bei dieser bereits oben erwähnten Form der AMD unterscheidet man ein Früh- und ein Spätstadium. Bei der frühen Form zeigen sich kleine blassgelbe Ablagerungen (Drusen) unter der Netzhaut, die sich ansammeln können. Dies ist ein allmählicher und sehr langsamer Prozess, der viele Jahre dauern kann und das Sehvermögen häufig nicht signifikant beeinträchtigt. Im Spätstadium gehen jedoch Sinneszellen zugrunde, was mit einer erheblichen Verschlechterung des zentralen Sehens einhergeht. Bei einem Teil der Patienten entwickelt sich jedoch aus der trockenen Form die „aggressivere“ feuchte Form der AMD.
2. Feuchte Makuladegeneration
   Bei der feuchten AMD verläuft der Prozess der Sehverschlechterung oftmals erheblich schneller als bei der trockenen AMD. Die feuchte AMD wird durch das Wachstum von neuen „kranken und instabilen“ Blutgefäßen (sogenannten Neovaskularisationen) verursacht. Aus diesen Gefäßen kann Flüssigkeit bzw. Blut austreten und sich sowohl unter als auch in der Netzhaut ansammeln und die Netzhaut zunehmend schädigen. Letztendlich bildet sich ohne Therapie oftmals eine Fibrose oder Narbe in der Makula, die zum Verlust des zentralen Sehens durch die zugrunde gegangenen Sehzellen führt. Es ist damit zu rechnen, dass früher oder später beide Augen betroffen sein werden.

Sonderform: Juvenile Makuladegeneration (auch Fundus flavimaculatus)
Diese Art von MD tritt in jungen Jahren (zwischen Pubertät und jungem Erwachsenenalter) auf, ist erblich bedingt und äußert sich in verschiedenen Formen, von denen die Stargardt-Krankheit die bekannteste darstellt. Die juvenile MD ist relativ selten und eine ursächliche Therapie bislang noch nicht verfügbar.